「羲之頓首,快雪時晴,佳。想安善,未果為結。
力不次,王羲之頓首。山陰張侯。」
這二十八個字成為了中國書法史上的名作,也許只是偶然罷。
這是王羲之寫給朋友住在山陰的張侯的一封信。
晉代的人寫信,先寫自己的名字「羲之頓首」,等於是今天寫在信尾的「某某人敬上」的意思。「山陰張侯」則是收信人的地址和名字。
我們現在書法上所說的「帖」指的就是晉人往來的書信,因為這些信寫得字太好看了,被保留下來,成為以後人練書法的範本,就稱為帖。
「快雪時晴帖」是王羲之寫給張侯的一封信,大約在冬天,下過一陣大雪,天氣晴了。王羲之心情很好,想念好朋友,卻無緣見面相會,寫一封信問候,這樣簡短的28個字傳達了東晉文人的真實性情,傳達了生活中偶然的一些心事,書法的美事實上透露了後代人對那一時代文人生活的嚮往罷。王羲之,字逸少,琅琊臨沂人,原是山東的世族,因為戰亂,遷到江南,定居在浙江會稽。
王羲之代表了中國文化史上一種坦蕩自若的品性,在戰亂頻仍,政治混亂的時代,仍能保有個人潔淨自在的品格,不與時事相污染,他留下的許多作品多是對朋友的問候,想念,對戰爭的哀痛,對人事變遷的傷感,也把這種南朝時代的文人心情借書法總結成一種美學。
王羲之的書法改變了漢以前隸書的結構,把水平垂直的基本結體轉變成對點、捺、撇等線條與線條之間的牽動關係,無法再以獨立的一個字來看待,欣賞者必須聯貫地看到一個創作者在心情流動中手在紙上的移動,那種牽連宛轉才是晉人書法的重點所在。這幅書法後有南宋高宗「紹興」的印,也有金章宗「明昌御覽」,又有元代書法家趙孟頫在延祐五年 (1318年)題的跋,說明了這件作品在一千年中受人重視的程度。清乾隆特別將這卷書法和王珣的「伯遠帖」,王獻之的「中秋帖」合在一起收藏,名之為「三希堂」,以說明他對這三件希世之寶的珍愛。